南京是一座历史文化名城。经过前些年一度兴起的历史文化名城热，人们对这座城市的历史文化内涵有了较多的了解。然而， 就我所及的范围，在众多介绍或研究南京历史文化的著述中，论及宗教的不多，涉及民族的几乎没有。南京市伊斯兰教协会组织编写 的《南京回族、伊斯兰教史稿》虽不是全面介绍南京各个民族、宗教 对社会政治、经济、文化生活所产生的影响，但至少它弥补了一部 分空白;就南京的民族历史文化而言，还可以说是弥补了一大部分空白。

研究明、清、民国三代的伊斯兰教,南京和北京一样,可谓是重中之重,要中至要。这表现在以下六个方面。1.南京在明中叶前是穆斯林移进移出最为频繁的一个城市在中国伊斯兰教历史上,穆斯林有两次大的或较大的迁移对内地伊斯兰教关系甚大。

一次是蒙元时的迁移。这是一次西亚、中亚的穆斯林主要通过陆上丝绸之路向中原内地的迁移,以穆斯林在中原内地广泛分布为主要特征。另一次则是明前期的迁移。这次迁移虽也有一定数量的西域、西洋的穆斯林通过陆、海两条丝绸之路入附于中原内地,但占主流或主要地位的则是中国境内不同地区的穆斯林再迁移,它以实现穆斯林在中国一定程度的密集为主要特征。

回族在我国“大分散、小集中”的分布格局乃是这两次迁移共同作用的结果。而明前期的这次迁移,从现在材料看,至少在明初,是以南京为中心进行的。南京在明初有一个穆斯林大进大出的过程。在一些穆斯林中流传的“金陵回回遍天下”的感喟,是有一定道理的。

2.南京是明伊斯兰教政策的首施之区明初南京即金陵,是明之国都。明之政策,包括伊斯兰教政策,当首先在这里实施,这是不言自明 的。加之明伊斯兰教政策的一些基本内容,在明永乐十九年(1421年)正式迁都北京而以南京为留都前,应该是已基本定型下来了。故研究南京伊斯兰教当可基本把握明伊斯兰教政策及这种政策对伊斯兰教有何影响。反过来说,如果离开南京伊斯兰教看明伊斯兰教政策,就如是舍长江、黄河而谈中国河流,舍泰山、华山而论中国山峰一样。

3.南京是中国历史文化名城中受郑和下西洋影响最为显著的一个城市在受郑和下西洋影响的5个历史文化名城昆明、南京、北京、泉州、西安中,南京无疑是受影响最为直接、全面、深远的一个城市。故我们在纪念郑和下西洋600周年时研究南京伊斯兰教就有特殊重要的意义。

4.南京是经堂教育“金陵学派”的诞生地 经堂教育到底分几派,学界看法并不一致。庞士谦《中国回教寺院教育之沿革及课本》一文主张有 “陕西派(包括西北、豫、皖及南部诸省)及山东派(包括直、鲁及东北诸省)之分”。而杨惠云主编《中国回族大辞典》一书则主张有“陕西、山东两派及云南支派”。宛耀宾总主编《中国伊斯兰百科全书》则称经堂教育早期有陕西派、山东派、云南派、河州派、新疆地区5个学派。笔者在深入研究各地前暂不确定经堂教育分几派,只想说明金陵派从经堂教育的角度看也应称为一个学派,南京则是这个学派的诞生地。

5.南京是汉文伊斯兰教译著活动的发源地和前期中心无论是按《清真释疑补辑》的《正教真诠》为“清真教中第一汉译本”的说法,还是按金吉堂《中国回教史研究》述近代中国伊斯兰教之宗教人才与著述时首举张中(字君实),汉文译著活动都是发端于南京,或发端于以南京为中心的应天府附近地区。

6.南京是中国伊斯兰教近代转型的中心之一清末民初在全国兴起的伊斯兰新文化运动,是以北京、南京“两京”为中心展开的。