一切赞颂全归真主，祝福他的使者，我们的先知——穆罕默德及其指点迷津的后裔和弟子们。
教友，你要求我叙说知识的目的和奥秘、宗派的深层和底蕴，还要我向你描述我自己为寻求真理而涉猎各派时被迷惘在诸派五花八门的思想和路线中所遭受的经历；你还问我是怎样由传统的深渊攀缘到觉悟的顶峰，又是怎样从认主学获得裨益，进而鄙视那些仅以因袭长老而获取真理的内学之道，再次又是怎样领会了哲学的要旨，最终怎样爱上了苏菲之路的；你要我把诸派的学说经再三研究后悟出的真理的精髓揭示给你；还要告诉你，是什么原因迫使我离开那么多的学生，辞去巴格达的教学工作的；又是什么原因让我在很长时间后返回耐萨布尔的。
鉴于你真挚的意念，我尽快给你予以答复，愿主佑助我，赐我顺利，我依赖他，求护于他。我说：须知，——愿真主完善你们的引导，使你们更顺利地引人于正道——人类的宗派和信条之不同，学派之互异，加之教派和道派之纷纭繁杂，宛若一座深沉的大海，溺入其中者众，脱险者寡，各派皆自诩为得救者，“各派都因自己所奉的而沾沾自喜” (古兰：罗马人30：32)，