伊斯兰神秘主义, 又叫苏菲主义(Sufism), 在源远流长的世界宗教史中是一重要的篇章¸苏菲主义的重要性乃在其上承自上古时代东西诸大文明的宗教与神秘主义传统，包括：巴比仑神话与占星术、古犹太教先知启示、希腊哲学与禁欲主义、地中海沿岸的诺智派玄想、印度瑜珈修行、乃至早期基督教的救赎信仰；下开中古後期的修道院制度、基督教经院神学、犹太教神秘主义，影响及於西方文艺复兴及启蒙运动以降的人本主义、自然哲学、浪漫主义，而至今日的新时代运动。质言之，苏菲主义不是一封闭孤立的传统，却是在人类文明史上扮演了承些启後的角色，苏菲主义之生死智慧的普世意含在本文所要探讨的三位大师的思想与行谊中表露无遗, 因此此一源自伊斯兰教的神秘主义值得关怀生死学与比较宗教研究者的探讨！
苏菲主义运动的产生与发展的历史过程相当复杂，许多学者认为其开始应该和伊斯兰教的发轫同时并进。首先，许多个别的修行者以清贫自奉，以严格奉行教规及禁欲苦行自处，藉内省功夫以深化宗教体验。直到第八世纪，当阿拉伯半岛上的穆斯林以圣战之名征服异教徒，并建立一横跨亚非欧的哈里发大帝国时，连年征战引发民怨，许多虔诚的穆斯林认为当权者假宗教之名，横征暴敛，已完全违背伊斯兰教追求和平与博爱之初衷，故出世式的禁欲苦行成为时代风尚，尔後苏菲主义的大师辈出，环绕在这些大师周围的追随者也逐渐发展成为有组织的教团，终於形成与正统的法学家与经师相抗衡的局面。对保守的穆斯林而言，苏菲主义的主张是危险的，其近於泛神论的观点有违正统一神论对神的绝对超越性之教条，特别是那些主张人的灵魂可以和真主的本体合而为一的苏菲派(Rahman, 1979, p.99)。但苏菲修行者却强调其宗教观念及修行不但不违背伊斯兰教本义, 且他们的宗教体证及修行法门完全可在《古兰经》此一伊斯兰最高权威教典找到根据, 只是他们的诠释方式和正统派不同罢了, 在此我们先来探讨《古兰经》与苏菲主义的关系。