宇宙间人类的出现，不知历经若干世纪，属于狉狉獉獉的草昧时期，可能在数十万年以上。
自文字发明以后，而人类进入文明时期，历史的记载，亦在文字发明的同时或其后出现。人类有历史记载了，才进入历史时期。
人类的历史时期，长不过五千年，其初期的记载，极为浮泛粗略，且多湮没，其存留至今，可当正式史书之名者，从中国的《尚书》，到西方历史之父希罗多德所写的《历史》，都是近两千余年以来的作品。
因此人类有正式史书的时期，不过两千余年。在整个人类发展史上，两千余年不算漫长，然而在中国、西方以及世界所有地区，大量问世的史书，却形成历史学术的渊海。年轻、黑发、朝气蓬勃的人，一旦进入此一渊海之中，毕生纵游，而不能窥其涯涘。历史的博大，冠于群学，自此可见梗概。
