据1990年第四次全国人口普查统计：四川全省总人口107218173人，是我过人口最多的一个省。境内少数民族人口4888039人，占全省的4.6%，其中回族人口为108638人，占少数民族人口的2.2%。四川回族在长期的历史发展中形成了“大分散，小聚居”的分布特点，主要分布在盐亭、广元、青川、平武、松潘、阆中、武胜、苍溪、宜宾、高县、新都、崇庆、西昌、德昌、会理、阿坝等县以及成都、重庆、泸州、自贡、内江等地，和汉族或藏族、羌族、彝族等少数民族杂居散居。他们往往是在乡自称村落，在城镇自成街道，彼此之间保持着密切的联系。

四川回族的先民，最早可上溯到唐朝。唐德宗贞十七年（公元802年），唐剑南西川节度使韦皋部将杜毗罗在南诏军的配合下，潜袭吐蕃险要。是役，“虏大奔。于时，康、黑衣大食等兵及吐蕃大酋皆降，获甲二万首。”（《新唐书》卷222《南蛮传》）此句将大食放在吐蕃之前，说明这二万首中大食兵所占比例很大。这一批穆斯林俘虏后来去了何处，史无明载。但按照常规，虏获大食兵的唐将杜毗罗应将这些俘虏及其他战利品带到四川，交给他的主将剑南西川节度使韦皋。即使给南绍军一部分俘虏，其余的俘虏还是应被带到四川。另外，唐僖宗广明元年（公元880年），黄巢起义军攻破唐朝首都长安，唐僖宗仓皇逃出长安，于公元881年到达成都。随驾逃走的许多人中，还有波斯人。黄休复《茅亭客话》中记载道：“李四郎名玹，字庭仪，其先波斯国人，随僖宗入蜀，授率府率”。后来，僖宗回长安，这个波斯人却在四川定居下来了，他的后代成为蜀中土生波斯，在五代时的蜀地享有盛名。他最有名的一个儿子叫李珣。《十四国春秋》卷四四《李珣传》说：“李珣，字德润，梓州（今四川三台）人，昭仪李顺弦之兄也。珣以小辞为后主所赏，常制《浣溪纱》词，有“早为不逢巫峡夜，那堪虚度锦江春”，词家相互传诵。所著有《琼瑶集》若干卷”。在何光远的《鉴戒录》中也记载道：“李珣，字德润，本蜀中土生波斯。……所吟诗句，往往动人”。

从上面的两段史料可以看出，李珣这个土生波斯是一个作诗能手，文学成就很高，在当时享有很高的声誉。李珣所著《琼瑶集》已佚，但有许多诗词被选入《花间集》、《全唐诗》、《全五代词》等书中。另外，李珣在药物学上造诣也很深，著有《海药本草》（又名《南海药谱》）一书，现已亡佚，不过书中记述的药物，还全部散见与宋朝唐慎微的《政和证类本草》和明代李时珍的《本草纲目》。《海药本草》介绍了许多海药知识，增加了一些新的药物，对后来的医学家影响很大，刺激了我国药物学的进步和发展。

李玹是李珣的四弟，《茅亭客话》说他“举止文雅，颇有节行，鬻（yu）香药为业”。李顺玹是李珣的妹妹。她是前蜀后主王衍的妃嫔，也擅长写作，兼工书画，出李氏兄妹外，五代时蜀中波斯人见于文献记载的还有石处温。据路振《九国志》卷七载，石处温系“万州人，本波斯之种”仕前、后蜀，历任利州司马、宁江节度副使、万州刺史等职。此外毛窝们在前蜀还可以发现有关四川回族先民活动的蛛丝马迹（宋代孙光宪：《北梦琐言》，上海古迹出版社1981年11月第一版，第156页。）

唐代中外贸易极盛，首都长安蕃客云集，尤以波斯、阿拉伯人为多。他们多财善贾，在商业界有很大影响。但从安史之乱起，经黄巢起义、五代战争，陕西和中原一直处于动荡之中，而偏安一隅的四川相对稳定，经济也很发达，于是，陕西和中原的官僚地主、富商大贾纷纷逃到四川，重新建立起他们的安乐窝。旅居长安的大食、波斯商贾也必有一些到了四川，如李珣之父随僖宗入蜀并且被授职一事，就是典型的事例，而更多的是名不见经传的一般商人。到了宋代，商品经济继续发展，中国同西、中亚诸国的经济贸易关系也很密切，富饶美丽的天府之国，特别是作为西南大都会的成都，也必定是他们光顾的地方。至于大批的穆斯林入居四川，则是元代以后的事了。

13世纪初叶，由于蒙古军队的西征，大批的中亚细亚各族人、波斯人和阿拉伯人被迫东迁，其中很多军士后被编入“探马赤军”，探马赤军屯戎各地，主要是防卫腹里地区，南至河南淮北，北至辽东，还有西北、四川等地。四川探马赤军的回回将士，就有不少人在社的编制下，在崇庆州、灌州等地进行农垦，后取得普通农民身份，或成为“兵农合一”的屯戎人户。另外，四川行省左右司员外郎、四川廉访司佥事、枢密院都事脱欢曾上书说：“回回户计，多商富大贾、宜与军民一体应役，如此则赋役均矣……今后回回诸色人等，不许赍宝中卖，以虚国用，违者罪而没之”（《元史》卷134《朵罗台附脱欢传》，中华书局1976年4月第一版）。这充分说明元代四川的回回商人为数不少。