本书阐述阿拉伯人从氏族社会时代的游牧部落发展到封建社会时代的民族、国家，再发展成为今日二十余个国家和地区的主要历程。重点放在古代和中代（从公元前后到1517年）近现代部分仅从阿拉伯历史的连续性和统一性的角度简略叙述．

古今阿拉伯国家的历史，都贯穿着民族矛盾、民族混合与民族交融的复杂问題，不熟悉阿拉伯古代历史，对其近现代的许多问题是不易弄清楚的。因此，本书以较多的章节简述古代一些极为重要的课题。如：伊斯兰教以前的阿拉伯部落关系，拜占廷和波斯与阿拉伯人的战与和，5世纪“汉志商道”的兴起，6一7世纪麦加商业经济的飞跃。又如阿拉伯人三次向岛外大迁移，特别是7一8世纪大迁移的前因后果：封建土地制的发展；“新穆斯林”（马瓦里）对国家政治、经济、社会、文化的重大贡献等。这些重大问題，都同阿拉伯历史的发展有着极其重要的关系。

本书在撰写中得到北京外国语大学院系领导的关怀与支持；阿拉伯语系史希同副教授对部分打印稿详细校阅，提出许多宝贵意见；商务印书馆对本书大力支持、无条件予以出版丰我对他们衷心感谢。本书难免错误，希望得到各方同志的指正，十分感谢。

纳忠

1996年6月