威廉．穆尔(William Muir)是著名的苏格兰东方学家，1819年生于格拉斯哥，曾经就读于爱丁堡大学和海利布里学院，此后在英属印度殖民政府任职，1865年当选为英国国会议员，1867年受封为爵士，1885年出任爱丁堡大学校长。威廉．穆尔不仅长期在英国官场身居高位，而且在阿拉伯史和伊斯兰教研究领域著述颇丰。威廉·穆尔的主要著作，除本书外，还有《穆罕默德传和徙志之前的伊斯兰史》、《早期哈里发国家编年史》、《<古兰经>：内容与教义》和《伊斯兰教的争论》等。

本书主要依据中世纪阿拉伯历史学家泰伯里所著《历代先知与君王史》和伊本·阿希尔所薯《历史大全》，同时参考其他的阿拉伯文原始資料，旁征博引，内容丰富。作者治史严谨，学术造诣颇深，尤其长于史料的甄别和筛选，严格区分信史与奇闻轶事，言之有据，详实可信。作者视野开阔，涉猎广泛，不仅着力描述哈里发国家的政治变迁，而且着眼于经济、社会和宗教若干层面的历史运动，强调诸多历史现象的内在联系，既通观整体，亦洞悉局部，论述精辟，见地颇具独到之处，常令读者耳目一新。

然而，作者常从西方世界的角度和基督教文化的背景审视哈里发国家的历史现象，强调伊斯兰教的神学信仰与相关制度对于阿拉伯人社会进步所产生的负面影响，若干观点略显偏颇。