当今世界，一提到阿拉伯人，许多人想到的除了《天方夜谭》和滚滚的石油外，可能就是动乱、暴力乃至“恐怖主义”了，这实在是很可悲的事。 之所以会如此， 原因是多方面的， 而近代以来殖民主义和帝国主义散布的“西方中心论”是其中一个重要的原因。 贯穿着“西方中心论”的“东方学”，作为一种学术研究学科，一种思维方式，一种权力话语，无不烙有难以磨灭的殖民主义深痕。

殖民列强用来为其殖民主义行为提供合法证明的有关阿拉伯伊斯兰和东方的信息和知识，很多就是来自东方学研究。 而东方学的话语，或者说西方的话语，就是产生于殖民主义时代的权力话语，其内在的一致性，其严格的程序，都是为西方读者、西方统治者和消费者设计的。

即以冷战开始至今对中东事务卷入最深的美国而论，为其政策制定者提供分析、建议的中东问题专家，大都受过严格的东方学训练，他们惯于运用东方学的话语，从一些老旧的观念出发，描述阿拉伯世界的矛盾、冲突、事件或宗教、文化、社会现象，并以此作为政策建言的依据，这几乎成为一种规则。

事实上， 阿拉伯伊斯兰文明在人类文明史上具有重大影响和显著地位，不仅有过卓越的历史贡献，而且至今仍具活力。

美国著名的黎巴嫩裔历史学家希提（Philip K.Hitti）在《阿拉伯通史》中说：“阿拉伯人所建立的不仅是一个帝国，而且是一种文化。 他们继承了在幼发拉底河、底格里斯河流域、尼罗河流域、地中海东岸上极盛一时的文明，又吸收而且同化了希腊—罗马文化的主要特征。 后来，他们把其中许多文化影响传到中世纪的欧洲，遂唤醒了西方世界，而使欧洲走上了近代文艺复兴的道路。 在中世纪时代， 任何民族对于人类进步的贡献都比不上阿拉比亚人和说阿拉伯话的各族人民。 ”