本书是希提的主要著作之一，1937年问世，此后陆续修订重版或重印，到1970年已出到第十版。全书共计五十二章，篇幅较长，因此译本分为上下两册。

上册包括前三十三章，从早期的阿拉伯人讲起，叙述了伊斯兰教的兴起，阿拉伯国家的诞生，阿拉伯帝国的兴盛与衰败，以及阿拉伯人在文化科学上的成就等。

下册包括后十九章，主要内容，是讲述阿拉伯人在欧洲建立的国家，其他穆斯林国家，奥斯曼帝国，以及直到本世纪阿拉伯国家发展的新趋势。同时，也介绍了阿拉伯人在文化科学方面所取得的成就，以及对于西方所产生的影响等。

这部书的史料丰富，脉络清楚，文笔也较生动。书中谈到关于蒙古人的部分，有的对于我们研究我国历史可能有着一定的参考价值。