穆圣（愿主赐福之）说：“谁不认识自己的伊玛目而死去，谁就像蒙昧时代的人死去一样。”

什叶派信仰来自先知（愿主赐福之）家属的十二位伊玛目，根据圣训明文他们都是先知穆罕默德（愿主赐福之）的继承者，领导伊斯兰民族的伊玛目。第一位伊玛目是阿里·本·艾比·塔利布（愿主赐安之），其他十一位是他和圣女法图麦的后代。

什叶派认为伊玛目是由真主亲自指定，并具有不谬（即从不犯罪和出错）、优越于他人、知晓幽玄以及为他人说情等特征。伊玛目除了不能接受天启，不带来新的宗教外，和先知肩负着同样的责任。逊尼派虽然不认同什叶派对伊玛目的观点，但也非常尊重十二位伊玛目，认为他们是宗教的源泉。

虽然古兰经中没有出现十二伊玛目的名字，但在很多圣训比如贾比尔圣训、十二哈里发圣训等圣训中出现了所有伊玛目的名字。根据这些圣训，十二伊玛目是先知穆罕默德（愿主赐福之）的继承人，他们来自古莱什部落且都是先知穆罕默德（愿主赐福之）的家属。 什叶十二伊玛目派认为伊玛目阿里（愿主赐安之）是先知穆罕默德亲自指定的继承人，每一位伊玛目都由上一位伊玛目亲自指定。根据什叶派的观点每一位伊玛目都为主道牺牲，最后一位伊玛目麦赫迪（愿主赐安之）处于隐世时期，但在不久的将来会出来拯救世人，让世界充满公正和平。